Cienfuegos

Caracterización
El 22 de Abril de 1819 fue fundada por franceses la colonia de Fernandina de Jagua, denominada así en honor al monarca Fernando VII de España y Jagua, por el cacicazgo aborigen en esta zona asentado; se reconoce como villa de Cienfuegos en 1829 y ciudad en 1880. Es la única ciudad cubana y de América que en el siglo XIX, fue fundada por franceses bajo la Colonia Española. Fue su principal fuente de riqueza la producción azucarera, lo que unido a la habilitación de la Bahía de Jagua, en 1827 como puerto y la instalación del ferrocarril, en la década del 40 del siglo XIX, propició que se convirtiera rápidamente en una próspera región comercial.
La ciudad constituye un inigualable conjunto de valores en plena simbiosis con el mar, verdadero protagonista de su riqueza y singularidad física. De ahí su reconocimiento nacional e internacional como “La Perla del Sur” o “La Linda Ciudad del Mar”. Se caracteriza por un perfecto trazado neoclásico, sus elegantes líneas de fachadas corridas sin portales; excepción hecha en plazas y paseos, la subordinación de todo un conjunto urbano al gusto clásico continuado durante el siglo XIX y gran parte del XX es un factor común que se destaca entre las características de las edificaciones. Su Centro Histórico, declarado desde 1995 Monumento Nacional y Patrimonio Cultural de la Humanidad el 15 de julio de 2005, es un excepcional ejemplo de un conjunto arquitectónico representativo de las nuevas ideas de la modernidad, higiene y orden, en el planeamiento urbano desarrollado en la América Latina del siglo XIX.
Se distingue e integran a la armonía constructiva y ambiental de la ciudad: El parque José Martí con su Arco de Triunfo, único en Cuba y las edificaciones de su entorno; El Museo Histórico Naval; el exótico Palacio de Valle y el Paseo del Prado, el más extenso del país; complementan los valores de la Perla del Sur, sus dos cementerios, el de Reina del siglo XIX y el Tomás Acea del XX, ambos declarados Monumento Nacional, al igual que la fortaleza de Nuestra Señora de los Ángeles de Jagua.
Se destaca además su jardín Botánico que es orgullo de especialistas cubanos, por su colección de palmas y donde más del 80% de sus especies se consideran exóticas.
Una parte del nordeste de la provincia está ocupada por la Sierra de Trinidad, bloque occidental del macizo Guamuhaya o Escambray con sitios que han adquirido gran fama como El Nicho por sus cascadas, cuevas, pozas y comunidades. Su costa sur, única en la provincia, está orlada de acantilados, terrazas, caletas, estuarios y playas de gran calidad. Sus fondos marinos son de reconocida fama gracias, entre otros, a su ictiofauna. En esta zona se localiza Guajimico, importante sitio para el buceo y lugar ideal para los amantes del ecoturismo.
Entre las actividades económicas más importantes de la provincia, además del turismo, están la ganadería, el cultivo de café, la fabricación de cemento y el desarrollo de la montaña a través de Plan Turquino Manatí.
